Air berkarat kerana lebihan ferum (besi), aluminum dan mangan dalam air. Kalau air berwarna kuning atau cokelat kita senang kesan air bekarat. Tetapi tahukah anda lebihan mineral toksik dalam kuantiti yang sedikit (mikroskopik) tidak akan menukar air paip jadi warna kuning atau cokelat.
Air berkarat cuma akan berbau dan terasa sangat tidak sedap pada tahap melebihi 0.3 mg/l (milligram per liter). Ya, air yang nampak jernih pun ada karat walaupun. Kesan minum air karat mikroskopik ini boleh menyebabkan keracunan besi.